L’anidrìde carbonica o biossido di carbonio (CO₂) è un composto del carbonio con l'ossigeno che nelle normali condizioni atmosferiche si presenta come gas inodore e incolore, molto solubile in acqua.

Si forma in tutti i processi di combustione di materiali organici in ambienti ricchi di ossigeno.

I processi di respirazione cellulare assorbono ossigeno dall’atmosfera ed espellono l’anidride carbonica formata per ossidazione del carbonio contenuto nei composti organici.

Nella fotosintesi le piante e i batteri fotosintetizzanti usano l’energia luminosa per produrre zuccheri e altre molecole organiche a partire dalla CO₂ atmosferica e dall’acqua, emettendo ossigeno nell’ambiente.