Un antibiotico è una sostanza chimica prodotta da varie specie di microrganismi (muffe, batteri e actinomiceti) in grado di sopprimere reversibilmente la crescita di batteri (antibiotico batteriostatico) o di distruggerli (antibiotico battericida).

Il primo antibiotico, scoperto da Alexander Fleming nel 1928, è stato la penicillina.

Agli antibiotici di origine naturale si sono poi affiancati, e sono ormai preponderanti, composti di origine sintetica.