energìa (potenziale)
in inglese: (potential) energy

L’energia è definita in fisica come la capacità di compiere lavoro. Una forza compie lavoro quando sposta il corpo cui è applicata nella direzione di applicazione della forza.

Nei sistemi biologici è particolarmente importante l’energia potenziale immagazzinata nei legami chimici. L’energia potenziale è la capacità di compiere lavoro che la materia possiede in virtù della sua posizione o della sua struttura.

L’acqua che sta dietro una diga ha la potenzialità di far girare le turbine di una centrale idroelettrica posta a valle. Analogamente, atomi e molecole posseggono energia potenziale (di natura elettrostatica) che è utilizzabile nei processi biologici.