globulo bianco, leucocìta
in inglese: leukocyte

Nei mammiferi esistono diversi tipi di leucocìti, o globuli bianchi: linfocìti, neutròfili, monocìti, eosinòfili.

Si tratta di cellule che si spostano per tutto il corpo grazie al flusso sanguigno; sono spesso in grado attraversare le pareti dei capillari per portarsi nei tessuti, dove svolgono funzioni di difesa e mantenimento dell’organismo.

I monociti e i neutrofili, per esempio,sono capaci di movimenti ameboidi e di attività fagocitaria, mentre i linfociti svolgono un ruolo fondamentale nelle risposte immunitarie specifiche.

I leucociti sono tutti prodotti nel midollo osseo dell’adulto, mentre i linfociti si moltiplicano e si differenziano negli organi linfoidi (linfonodi, milza, timo, tonsille).

Il loro numero può aumentare rispetto alla norma in numerosi stati patologici (leucocitosi) o, più raramente, diminuire (leucopenia).