Si chiama simbiosi un’associazione stretta tra organismi di specie diverse, che conducono una vita comune con rapporti di scambio che possono essere vantaggiosi per tutti gli organismi coinvolti, oppure soltanto per qualcuno di essi.

Vi sono infatti forme di simbiosi non bilanciate (parassitismo) oltre a quelle bilanciate o comunque non dannose (inquilinismo, mutualismo, commensalismo).