Si chiama spettro la gamma di onde di frequenza definita in cui possono essere scomposti (con opportuni strumenti di analisi o di misura) suoni, radiazioni elettromagnetiche e fasci di particelle che contengono componenti di diversa frequenza.

Per esempio nel caso della luce visibile un prisma di vetro può separare la luce solare (bianca) in uno spettro di onde elettromagnetiche monocromatiche la cui frequenza corrisponde a colori visibili dall’occhio umano che vanno (per frequenze crescenti) dal rosso al violetto.