Lo scioglimento dei ghiacci (dicembre 2002) modulo G: Impatto ambientale (Il sistema globale seconda edizione) modulo F: Impatto ambientale (Geografia del sistema globale) L’aumento della temperatura media globale – cui contribuisce l’intensificazione dell’effetto serra dovuta ai gas immessi nell’atmosfera dalle attività umane – sta provocando lo scioglimento dei ghiacci in diverse parti del pianeta. Nell’Antartico, le piattaforme glaciali (estesi tavolati di ghiaccio galleggianti sul mare) si sono notevolmente ristrette: dagli anni ’70 agli anni ’90, la piattaforma Wordie si è ridotta come superficie di oltre la metà. Lo stesso è avvenuto ai ghiacciai: nell’ultimo decennio, quelli dell’Antartico occidentale sono diminuiti come volume di circa 145 kilometri cubi. Nell’Artico si sta verificando lo stesso fenomeno. Dagli anni ’70 ad oggi, la superficie della banchisa (misurata alla fine dell’estate) si è ridotta mediamente da 6 a 5 milioni di kilometri quadrati, ed è contemporaneamente diminuito il suo spessore. In Alaska, i maggiori ghiacciai si stanno riducendo di 96 kilometri cubi l’anno. Il fenomeno, secondo le osservazioni effettuate in 67 ghiacciai, si è accentuato negli ultimi cinque anni. In Groenlandia, la superficie dello strato di ghiaccio che in estate si scioglie è aumentata di circa il 10% rispetto al massimo livello raggiunto in precedenza, estendendosi fino a 690mila kilometri quadrati. Il ghiaccio si scioglie, in certe zone, anche a 2000 metri di altitudine, una quota alla quale il fenomeno precedentemente non si verificava. Sulle Ande, i ghiacciai si sono ritirati, negli ultimi trent’anni, in media del 25%. In Perù, il Qori Kalis (il maggiore del paese) si sta ritirando a un ritmo 44 volte superiore a quello del periodo 1963-78. In Bolivia, i ghiacciai si sono ridotti del 60% rispetto al 1978. In Venezuela, sono quasi scomparsi. Sulle Alpi, se il fenomeno continuerà a questo ritmo, nel 2025 i ghiacciai avranno perso il 90% del volume che avevano un secolo fa. Sul Kilimangiaro, la più alta montagna del continente africano (5895 metri), il manto di ghiaccio e neve che copre la sommità si è ridotto di oltre l’80% rispetto al 1912. Lo scioglimento dei ghiacci, che si sta verificando anche in altre parti del pianeta, contribuisce per circa il 20% all’innalzamento del livello del mare: esso è provocato per il restante 50% dall’espansione termica degli strati superiori dell’acqua marina e, per il 30%, da altri fattori. Si potrebbero verificare, in seguito allo scioglimento dei ghiacci, anche altre modificazioni ambientali. L’acqua dolce prodotta dallo scioglimento dei ghiacciai e dei tavolati di ghiaccio, rimanendo in superficie nell’acqua marina dato che è più leggera di quella salata, potrebbe alterare le correnti oceaniche. Queste potrebbero essere modificate anche da un altro fenomeno: dato il ghiaccio sul mare riflette circa l’80% dell’energia solare, mentre la superficie del mare non ricoperta da ghiaccio ne assorbe l’80%, la riduzione dei tavolati di ghiaccio potrebbe accrescere la temperatura degli strati superficiali dell’acqua marina, influendo sulle correnti. L’alterazione delle correnti potrebbe, a sua volta, influire sul clima. RICERCA SU INTERNET Saper "navigare" su Internet, alla scoperta di informazioni, sta divenendo una delle competenze fondamentali, sia nella scuola che nel lavoro. Per questo proponiamo, in via sperimentale, alcune attività utili ad apprendere "l'arte della navigazione". Uno scoglio, certamente, è rappresentato dal fatto che in Internet la lingua dominante è l'inglese, cui si aggiungono, nei siti delle principali organizzazioni internazionali, il francese e lo spagnolo. Ciò tuttavia può essere di stimolo all'apprendimento delle lingue. Per verificare la capacità di trovare i siti e le specifiche informazioni in essi contenute, vengono proposte alcune ricerche, indicate con il simbolo Per verificare la comprensione delle informazioni trovate su Internet vengono poste alcune domande, indicate con il simbolo Tali domande servono anche ad approfondire l'argomento trattato. La redazione e l'autore sono interessati a conoscere l'opinione di chi ha provato a svolgere queste attività e possono essere contattati, via e-mail, per eventuali chiarimenti e proposte. Dati sugli effetti del cambiamento climatico, con particolare riferimento all’Africa, si trovano nella sezione http://www.grida.no/climate/vitalafrica/english/index.htm del sito dell’Unep (United Nations Environment Programme). Di quanto è aumentata la temperatura media in Africa nel XX secolo? Di quanto dovrebbe aumentare la temperatura media globale alla superficie alla fine di questo secolo?   Trovare la pagina relativa al potenziale impatto del cambiamento climatico in Africa. Quale parte delle coste africane sarebbe particolarmente colpita dall’aumento del livello del mare?
	Manlio Dinucci - Il sistema globale seconda edizione - Geografia del sistema globale: http://www.zanichelli.it/materiali/dinucci Copyright © Zanichelli editore S.p.a. Pagine realizzate da Giuseppina Santoro