La geografia di Internet (gennaio 2002) modulo C: Sviluppo tecnologico (Il sistema globale seconda edizione) modulo A: Dinamiche geoeconomiche (Geografia del sistema globale) Internet - il sistema di interconnessione tra reti locali di computer e singoli computer - è in continua espansione. Il numero di utenti - che, si stima, abbia superato su scala mondiale i 350 milioni alla fine del 2000 - dovrebbe, secondo le proiezioni, più che raddoppiare entro il 2005. Il numero di siti web è cresciuto in modo esponenziale, passando da appena 130 nel 1993 a circa 40 milioni nel 2001. Il flusso di informazioni che circola nella rete ha superato, secondo le stime, il volume di un miliardo di pagine web, cui si aggiungono miliardi di messaggi in posta elettronica. E' venuta quindi a crearsi una sorta di nuovo spazio geografico - il cyberspazio - che si estende man mano che si espande l'infrastruttura della rete e, attraverso di essa, il flusso di informazioni. Si tratta di uno spazio virtuale, composto da luoghi virtuali (i siti web), in cui può entrare chiunque, in qualsiasi parte del mondo, disponga di un normale collegamento telefonico e di un computer. Tale spazio è però, allo stesso tempo, anche fisico, in quanto si basa sull'infrastruttura materiale della rete e dei suoi nodi fondamentali. Esistono quindi, in Internet, dei centri geografici fisici, situati per la maggior parte negli Stati uniti, in Europa occidentale e in Giappone, ossia nei paesi che formano l'area più sviluppata dell'economia mondiale. In questi centri vi sono i computer nei quali è immagazzinata la maggior parte delle informazioni, quelle dei principali siti web, cui gli utenti di tutto il mondo accedono attraverso i motori di ricerca (l'insieme di programmi e procedure per la ricerca e il recupero di dati su Internet). Un ruolo chiave è svolto dai server, i computer che, con i loro programmi, rendono possibile l'accesso alle informazioni richieste e a qualsiasi altro servizio a disposizione degli utenti. I server sono sempre più concentrati in strutture definite server farms, che offrono ai clienti il servizio di web hosting, ossia la possibilità di posizionare il proprio sito web in una struttura centralizzata che, dotata delle più moderne tecnologie, permette connessioni della massima efficienza. Uno dei maggiori fornitori di web hosting è la statunitense Exodus Communications Inc. che, nelle sue 39 server farms situate negli Stati uniti, in Europa occidentale, in Giappone e in Australia, ospita 49 dei cento più importanti siti web del mondo. Ciò fa degli Stati uniti il principale centro geografico di Internet: si calcola che oltre l'80% delle connessioni internazionali effettuate in Asia, Africa e America latina abbia come punto di riferimento una città statunitense. La città più importante, a tale riguardo, è New York, che costituisce il nodo di oltre i due terzi delle connessioni internazionali di Internet su scala mondiale. Complessivamente, cinque delle dieci città che svolgono un ruolo centrale nella rete di Internet sono situate negli Stati uniti, quattro in Europa occidentale (principalmente Londra) e una in Giappone (Tokyo). RICERCA SU INTERNET Saper "navigare" su Internet, alla scoperta di informazioni, sta divenendo una delle competenze fondamentali, sia nella scuola che nel lavoro. Per questo proponiamo, in via sperimentale, alcune attività utili ad apprendere "l'arte della navigazione". Uno scoglio, certamente, è rappresentato dal fatto che in Internet la lingua dominante è l'inglese, cui si aggiungono, nei siti delle principali organizzazioni internazionali, il francese e lo spagnolo. Ciò tuttavia può essere di stimolo all'apprendimento delle lingue. Per verificare la capacità di trovare i siti e le specifiche informazioni in essi contenute, vengono proposte alcune ricerche, indicate con il simbolo Per verificare la comprensione delle informazioni trovate su Internet vengono poste alcune domande, indicate con il simbolo Tali domande servono anche ad approfondire l'argomento trattato. La redazione e l'autore sono interessati a conoscere l'opinione di chi ha provato a svolgere queste attività e possono essere contattati, via e-mail, per eventuali chiarimenti e proposte. Nel sito http://www.exodus.net/ si trovano informazioni su uno dei principali fornitori di web hosting. Cercare le città in cui la Exodus Communications Inc. ha installato le proprie server farms. Quali sono quelle al di fuori degli Stati uniti? Cercare la lista dei clienti della Exodus. Quali sono i più noti e in quali campi operano?
	Manlio Dinucci - Il sistema globale seconda edizione - Geografia del sistema globale: http://www.zanichelli.it/materiali/dinucci Copyright © Zanichelli editore S.p.a. Pagine realizzate da Giuseppina Santoro