Nel marzo 1884 lo scrittore e giornalista Edmondo de Amicis decise di imbarcarsi su un piroscafo che trasportava in Argentina, oltre ai passeggeri che viaggiavano per affari o per diletto, anche circa 1500 nostri connazionali emigranti. Il suo scopo era quello di documentare, con un'approfondita inchiesta giornalistica, un fenomeno che stava assumendo dimensioni sempre più imponenti, e che a cavallo dei due secoli avrebbe inciso profondamente sulle sorti del nostro paese. Da questo viaggio nacque, cinque anni più tardi, un romanzo intitolato Sull'oceano.


Cartolina del Mauritania, uno dei più grandi transatlantici dei primi del Novecento che copriva i collegamenti tra l'Europa e New York.

La lunga traversata dell'Atlantico (il viaggio durò 22 giorni, senza alcuna sosta) si trasformò in un occasione, per De Amicis, di riflettere sull'acuto conflitto fra i passeggeri di prima e seconda classe e quelli di terza classe – i nullatenenti che espatriano per poter sopravvivere. Ecco il brano con cui si apre il romanzo, che descrive l'imbarco al porto di Genova: leggilo e rispondi alle domande.
«Quando arrivai, verso sera, l'imbarco degli emigranti era già cominciato da un'ora […]: una processione interminabile di gente usciva a gruppi dall'edificio dirimpetto, dove un delegato della Questura esaminava i passaporti. La maggior parte, avendo passato una o due notti all'aria aperta, accucciati come cani per le strade di Genova, erano stanchi e pieni di sonno. Operai, contadini, donne con bambini alla mammella, ragazzetti che avevano ancora attaccata al petto la piastrina di latta dell'asilo infantile passavano, portando quasi tutti una seggiola pieghevole sotto il braccio, sacche e valigie d'ogni forma alla mano o sul capo, bracciate di materassi e di coperte, e il biglietto col numero della cuccetta stretto fra le labbra.


La partenza degli emigranti italiani per l'America. Particolare di un dipinto di Angelo Tommasi del 1896 (Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna).


Delle povere donne che avevano un bambino da ciascuna mano, reggevano i loro grossi fagotti coi denti; delle vecchie contadine in zoccoli, alzando la gonnella per non inciampare nelle traversine del ponte, mostravano le gambe nude e stecchite; molti erano scalzi, e portavano le scarpe appese al collo. Di tratto in tratto passavano tra quella miseria signori vestiti di spolverine eleganti, preti, signore con grandi cappelli piumati, che tenevano in mano o un cagnolino, o una cappelliera, o un fascio di romanzi francesi illustrati […]. Poi, improvvisamente, la processione umana era interrotta, e veniva avanti sotto una tempesta di legnate e di bestemmie un branco di bovi e di montoni, i quali, arrivati a bordo, sviandosi di qua o di là, e spaventandosi, confondevano i muggiti e i belati coi nitriti dei cavalli di prua, con le grida dei marinai e dei facchini, con lo strepito assordante della gru a vapore, che sollevava per aria mucchi di bauli e di casse.



Un trasporto oceanico per emigranti di fine Ottocento.

Dopo di che la sfilata degli emigranti ricominciava: visi e vestiti d'ogni parte d'Italia, robusti lavoratori dagli occhi tristi, vecchi cenciosi e sporchi, donne gravide, ragazze allegre, giovanotti brilli, villani in maniche di camicia, e ragazzi dietro ragazzi, che, messo appena il piede in coperta, in mezzo a quella confusione di passeggeri, di camerieri, d'ufficiali, d'impiegati della Società [di navigazione] e di guardie di dogana, rimanevano attoniti, o si smarrivano come in una piazza affollata. Due ore dopo che era cominciato l'imbarco, il grande piroscafo, sempre immobile, come un cetaceo enorme che addentasse la riva, succhiava ancora sangue italiano».

Il brano è tratto da: E. De Amicis, Sull'oceano, Garzanti, Milano 2009.

1. Come definiresti il tono che De Amicis usa per descrivere la condizione dei migranti più poveri? Motiva la tua scelta discutendone con i compagni.
   neutro ma distaccato       partecipe e solidale       infastidito e insensibile
   
   
2. Quali elementi sottolineano il contrasto tra la povertà dei passeggeri migranti e il benessere degli altri viaggiatori?



3. Che età hanno i passeggeri che affrontano la traversata per cercare fortuna in Argentina? Da dove provengono?



4. Quali sentimenti immagini provassero i passeggeri di terza classe imbarcandosi sul piroscafo? Con quali parole l'autore accenna al loro stato d'animo, nel finale del brano?

Una famiglia italiana all'arrivo nel Nuovo Mondo, in una fotografia del 1910 (Brown Brothers, Sperling PA).

Il tema dell'emigrazione è spesso al centro del dibattito politico e sociale. Negli ultimi anni l'Italia è stata raggiunta da molti migranti: alcuni arrivano per stabilirsi qui, mentre per altri il nostro paese è solo una tappa del viaggio verso altre nazioni europee. Spesso non è facile farsi un'idea sulle effettive dimensioni di questo fenomeno: un po' perché non tutte le regioni d'Italia sono ugualmente interessate dall'arrivo di persone straniere, un po' perché talvolta i messaggi trasmessi dai mezzi di informazione rischiano di essere poco precisi.


Una nave carica di immigrati albanesi attracca al porto di Bari nell'agosto 1991 (L. Turi/Associated Press).

Ti proponiamo alcuni grafici e tabelle ricavati dall'annuale rapporto dell'Istat (Istituto nazionale di statistica), con dati aggiornati al 1º gennaio 2010. Contengono dati e percentuali sulla popolazione che vive nel nostro paese. Analizzali e rispondi alle domande.

La prima tabella indica quanti sono in tutto gli abitanti del nostro paese e di ciascuna regione (o area) italiana, e poi segnala quanti di essi sono nati in Italia e quanti invece provengono dall'estero. Osservala e rispondi.

	Residenti al 1º gennaio 2010 (in migliaia)
Regioni	Totale	Italiani	Stranieri
Piemonte	4449	4068	381
Valle d'Aosta	128	120	8
Lombardia	9480	8846	994
Trentino-Alto Adige	1028	943	86
Veneto	4921	4432	489
Friuli-Venezia Giulia	1236	1132	104
Liguria	1617	1501	116
Emilia-Romagna	4385	3918	467
Toscana	3737	3395	342
Umbria	902	808	94
Marche	1580	1438	143
Lazio	5687	5184	503
Abruzzo	1340	1264	77
Molise	320	312	8
Campania	5822	5676	147
Puglia	4083	4000	83
Basilicata	589	576	13
Calabria	2009	1944	65
Sicilia	5042	4913	129
Sardegna	1673	1640	33
ITALIA	60 387	56 108	4279
Nord	27 603	24 960	2644
Nord-ovest	16 034	14 535	1499
Nord-est	11 570	10 425	1145
Centro	11 905	10 824	1081
Mezzogiorno	20 879	20 324	555
Sud	14 164	13 771	393
Isole	6715	6553	162

1. Quante sono in tutto le persone che vivono in Italia?



2. Quanti sono gli abitanti di origine italiana? Quanti gli stranieri?



3. Quante persone vivono in tutto nella tua regione?



4. Quanti sono gli abitanti di origine italiana? Quanti gli stranieri?

La seconda tabella indica per ciascuna zona (lo stato, le regioni, le macroregioni) la percentuale degli abitanti italiani e degli abitanti stranieri. Osservala e rispondi.

	Composizione per cittadinanza (%)
Regioni	Totale	Italiani	Stranieri
Piemonte	100	91,4	8,6
Valle d'Aosta	100	93,5	6,5
Lombardia	100	89,9	10,1
Trentino-Alto Adige	100,0	91,7	8,3
Veneto	100	90,1	9,9
Friuli-Venezia Giulia	100	91,6	8,4
Liguria	100	92,8	7,2
Emilia-Romagna	100	89,3	10,7
Toscana	100	90,9	9,1
Umbria	100	89,6	10,4
Marche	100	91	9
Lazio	100	91,2	8,8
Abruzzo	100	94,3	5,7
Molise	100	97,5	2,5
Campania	100	97,5	2,5
Puglia	100	98	2
Basilicata	100	97,8	2,2
Calabria	100	96,7	3,3
Sicilia	100	97,4	2,6
Sardegna	100	98	2
ITALIA	100	92,9	7,1
Nord	100	90,4	9,6
Nord-ovest	100	90,7	9,3
Nord-est	100	90,1	9,9
Centro	100	90,9	9,1
Mezzogiorno	100	97,3	2,7
Sud	100	97,2	2,8
Isole	100	97,6	2,4

5.  Cerca nella tabella i dati relativi alla popolazione della tua regione. Ora rappresentali nel grafico a torta qui sotto: manovra il cursore per ottenere la fetta che rappresenta la percentuale di abitanti di origine italiana e quella di abitanti di origine straniera.

6.  Qual è la percentuale degli stranieri che vivono in Italia?

7.  Confronta questo dato con quelli che seguono: che cosa ne deduci? In Italia ci sono più stranieri che in altri paesi europei oppure no?

% degli stranieri sul totale della popolazione in alcuni paesi europei (anno 2008)*

Francia 7% Regno Unito 7% Germania 9% Austria 10% Irlanda 12% Spagna 12% Svizzera 21%> Lussemburgo 43%

La terza tabella ci fa capire come la totalità degli italiani e degli stranieri sia distribuita sul territorio nazionale.

	Distribuzione per territorio (%)
Regioni	Totale	Italiani	Stranieri
Piemonte	7,4	7,3	8,9
Valle d'Aosta	0,2	0,2	0,2
Lombardia	16,3	15,8	23,2
Trentino-Alto Adige	1,7	1,7	2,0
Veneto	8,1	7,9	11,4
Friuli-Venezia Giulia	2	2	2,4
Liguria	2,7	2,7	2,7
Emilia-Romagna	7,3	7	10,9
Toscana	6,2	6,1	8
Umbria	1,5	1,4	2,2
Marche	2,6	2,6	3,3
Lazio	9,4	9,2	11,7
Abruzzo	2,2	2,3	1,8
Molise	0,5	0,6	0,2
Campania	9,6	10,1	3,4
Puglia	6,8	7,1	1,9
Basilicata	1	1	0,3
Calabria	3,3	3,5	1,5
Sicilia	8,3	8,8	3
Sardegna	2,8	2,9	0,8
ITALIA	100,0	100,0	100,0
Nord	45,7	44,5	61,8
Nord-ovest	26,6	25,9	35
Nord-est	19,2	18,6	26,8
Centro	19,7	19,3	25,3
Mezzogiorno	34,6	36,2	13
Sud	23,5	24,5	9,2
Isole	11,1	11,7	3,8

Se consideriamo i dati relativi al Piemonte, per esempio, possiamo affermare che:
– questa regione ospita complessivamente il 7,4% della popolazione italiana totale;
– il 7,3% degli abitanti del nostro paese che hanno origine italiana vive in Piemonte;
– l'8,9% degli stranieri che vivono in Italia si sono stabiliti in Piemonte.

8.  Verso quali regioni e quali aree geografiche si dirigono, di preferenza, gli stranieri che vivono nel nostro paese? Perché, secondo te?

Questo grafico infine mostra le prime venti comunità della popolazione straniera residente in Italia: ogni rettangolo indica, in migliaia, il numero di persone provenienti da ciascun paese.

9.  Hai amici o conoscenti che appartengono a qualcuna di queste nazionalità?

10.  Conosci persone che provengono da paesi diversi da quelli qui citati?

11.  Ci sono dei dati che, personalmente, trovi sorprendenti o curiosi in questo grafico? Discutine con i tuoi compagni.

12.  È corretto affermare che il gruppo di stranieri più numeroso nel nostro paese è formato da extracomunitari? Perché?