Gli acidi e le basi
Estraiamo un indicatore… dal cavolo rosso!

Esperimento eseguito da
Dott. Debora D’Addona
Operatore OpenLab
Laureata in Chimica e Tecnologia Farmaceutiche 
Dottore di ricerca in Scienze Chimiche
Settore di ricerca: Chimica organica e biologica

Un indicatore è una sostanza capace di esistere in due forme di colore diverso e di trasformarsi nell’una o nell’altra dissociando o legando ioni H+ secondo l’equilibrio: 

HIn  H+ +In-

Le cartine per misurare il pH usate in laboratorio sono imbevute di miscele di indicatori in modo da ottenere colori diversi in presenza di concentrazioni di H+ cioè di pH diversi. 
In questo esperimento verrà preparata una cartina indicatrice utilizzando un estratto di cavolo rosso. Il cavolo rosso contiene infatti antocianine, molecole che si trovano nella frutta e nella verdura, che possono funzionare come indicatori.

Materiali

•	cavolo rosso;
•	carta da filtro;
•	un imbuto;
•	un becher;
•	una piastra riscaldante; 
•	una cartina indicatrice universale;
•	una soluzione acida;
•	una soluzione basica;
•	acqua;
•	guanti e occhiali di protezione.

Procedimento 

Estrazione delle antocianine dal cavolo rosso

1. Si taglia il cavolo rosso e lo si mette in un becher con acqua bollente. L’acqua si colora di blu-violetto.
2. Si filtra la soluzione colorata.
3. Si preparano alcune strisce di carta da filtro e le si imbevono nella soluzione filtrata.
4. Le strisce di carta da filtro vengono fatte asciugare. Ogni striscia ottenuta in questo modo può essere utilizzata come indicatore acido-base.

Confronto con la cartina indicatrice universale

1. Si preparano tre becher contenenti: una soluzione acida, una soluzione basica e dell’acqua.
2. Si immergono nelle tre soluzioni sia la cartina commerciale sia la cartina al cavolo rosso.
3. Le cartine immerse nella soluzione acida assumono una colorazione rossa. 
4. Le cartine immerse in acqua rimangono ciascuna del proprio colore.
5. Nella soluzione basica, la cartina commerciale assume una colorazione blu e la cartina «artigianale» diventa verde. Questa differenza è dovuta alla diversa miscela di indicatori presenti nei due casi. Comunque, entrambe le cartine funzionano all’interno di tutto l’intervallo di pH, consentendo di distinguere se una soluzione è acida, basica o neutra.

Domande

1. Come funziona un indicatore acido-base?
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2. In quanti settori è suddivisa la scala di pH che si trova sulla cartina indicatrice universale? Per quale motivo si può dire che anche la cartina al cavolo rosso funziona all’interno dello stesso intervallo di pH?
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