Secondo la teoria dell’endosimbiosi, i cloroplasti e i mitocondri delle cellule eucariote rappresentano il risultato evolutivo di un’associazione simbiotica tra piccole cellule procariote e una cellula più grossa al cui interno essi si sono venuti a trovare.

Il nucleo e gli altri organuli cellulari si sarebbero invece formati per invaginazione della membrana plasmatica.