Il mitocondrio è l’organulo della cellula eucariote nel quale avviene la respirazione cellulare.

È scarsamente visibile al microscopio ottico: per esaminarne la struttura occorre ricorrere al microscopio elettronico.

Ha la forma di una sferetta e in sezione si presenta avvolto da due membrane, l’interna delle quali è ripiegata a formare le creste, che sono immerse nella cosiddetta matrice mitocondriale.

Nei mitocondri si trovano, tra gli altri, gli enzimi del ciclo di Krebs, della catena di trasporto degli elettroni e della sintesi dell’ATP.

I mitocondri possiedono filamenti di DNA e di RNA; secondo la teoria dell’endosimbiosi, ciò testimonia come in origine essi fossero cellule autonome.