operòne del lattosio, lac operon
in inglese: lac operon

L’operone del lattosio è stato il primo operone a essere scoperto (per merito di Jacob, Monod e Lwoff, premi Nobel per la medicina nel 1965).

Esso regola la sintesi di tre enzimi che consentono a E. coli di assorbire e digerire il lattosio, un disaccaride di glucosio e galattosio.

Le cellule di E. coli allevate in assenza di lattosio producono queste proteine in dosi a malapena misurabili, ma dopo l’introduzione di lattosio la loro produzione aumenta rapidamente, per diventare nuovamente trascurabile appena il lattosio viene sottratto.