Nel 2009 è entrato in funzione nel Mare del Nord, a 30 km dalle coste danesi, il più grande parco eolico offshore del mondo, lo Horns Rev 2; qui puoi vedere un filmato dell’inaugurazione, avvenuta il 17 settembre del 2009.
Realizzato in appena un anno e mezzo, è composto da 91 aerogeneratori. Le loro torri, alte 115 metri sul livello del mare, hanno alla base pali di acciaio (quelli di colore giallo) infissi nel fondale, che si trova a una profondità di 7-17 metri.
I rotori costituiti da tre pale che, ruotando per effetto del vento, azionano il generatore di elettricità hanno un diametro di oltre 90 metri. L’elettricità prodotta viene trasferita sulla terraferma attraverso cavi sottomarini.
Lo Horns Rev 2 produce abbastanza elettricità da coprire il fabbisogno annuo di oltre 200 mila famiglie. La Danimarca, che possiede altri sette parchi eolici offshore e ne sta costruendo quattro, ricava da essi il 20% dell’elettricità che consuma. Secondo il programma, entro il 2025 tale percentuale salirà al 75%.
In tal modo la Danimarca produce crescenti quantità di energia elettrica, sfruttando i forti venti del Mare del Nord, i cui bassi fondali costieri sono particolarmente adatti all’installazione di parchi eolici.
L’eolico permette di produrre energia elettrica senza provocare inquinamento atmosferico, né contaminazione del suolo e dell’acqua attraverso scarichi o scorie. Inoltre, l’elettricità da fonte eolica è divenuta meno cara di quella da fonte nucleare e sta divenendo competitiva rispetto anche a quella prodotta da centrali a gas.
I parchi eolici offshore offrono ulteriori vantaggi: non occupano spazio sulla terraferma e producono più elettricità, dato che sul mare i venti sono più forti e costanti.
Zone adatte alla loro installazione si trovano anche nel Mediterraneo. L’Enel ha presentato nel 2008 il progetto di un parco eolico offshore, che dovrebbe essere installato nel Golfo di Gela in Sicilia: composto da 115 aerogeneratori, produrrebbe elettricità sufficiente a 390 mila famiglie. La sua potenza sarebbe quindi superiore a quella dello Horns Rev 2.
⇒ Vedi anche, nel volume 2 di Geograficamente, nell’unità D, il paragrafo 5 sull’uso dell’energia eolica in Europa.