colesteròlo
in inglese: cholesterol, cholesterine

Il colesterolo è un lipide che non contiene acidi grassi, di natura steroide, largamente diffuso nel regno animale e assente nei vegetali.

È un importante costituente delle membrane cellulari e svolge numerose funzioni metaboliche (per esempio sintetizza la vitamina D). Nel sangue umano è presente sia in forma libera che esterificata con acidi grassi superiori.

In parte viene assorbito dagli alimenti, in parte è sintetizzato dall’organismo a partire dall’acetil-CoA.

La sua presenza in eccesso può provocare l’aterosclerosi: nelle pareti delle arterie si depositano colesterolo e lipidi che ne diminuiscono il lume.