L’osmosi è un fenomeno che consiste nel movimento di acqua da una soluzione meno concentrata a una soluzione più concentrata, attraverso una membrana semipermeabile.

Per semipermeabile si intende una membrana che permette il passaggio del solvente (per esempio l’acqua) ma non di determinati soluti (per esempio zuccheri e proteine).

Il fenomeno dell’osmosi è fondamentale per le cellule, dato che la loro membrana è semipermeabile.

Per effetto dell’osmosi una cellula messa in acqua distillata tenderà a gonfiarsi d’acqua fino a scoppiare, mentre una cellula posta in una soluzione di saccarosio (molecola che non può attraversare la membrana cellulare) perderà acqua.