Il potenziale idrico è la differenza di pressione idrostatica che esiste tra l’esterno e l’interno della cellula.

Esso determina i fenomeni osmotici che avvengono attraverso la membrana cellulare: quando il potenziale idrico è alto si ha un ingresso di acqua nella cellula, che prosegue fino a che il potenziale idrico non si annulla.