Il procedimento sperimentale

Si procedeva in questo modo: un campione di alghe veniva posto in un recipiente di vetro pieno d'acqua e illuminato.

Poco dopo vi si faceva gorgogliare ¹⁴CO₂ e, nel giro di qualche secondo, le alghe venivano uccise con alcol etilico bollente all'80% (in queste alghe unicellulari l'alcol penetra immediatamente nella cellula, bloccando il processo fotosintetico). Contemporaneamente, la soluzione alcolica estraeva dalle cellule anche i composti prodotti dalla fotosintesi.

A questo punto si trattava di scoprire in quale dei composti prodotti si trovavano atomi di¹⁴C, riconoscibili per la loro radioattività.

Si dovevano separare i composti estratti con una tecnica di cromatografia ed eseguire una autoradiografia, che permettesse di identificare la posizione del composto contenente ¹⁴C.

I risultati