Identificazione delle molecole

Qualunque sia la tecnica di separazione adottata, si pone il problema di identificare le molecole presenti nelle diverse frazioni.

Se la separazione è avvenuta su un supporto orizzontale, come la carta, si deve distribuire un colorante: in questo modo diventeranno visibili i luoghi di accumulo delle molecole. (Il termine cromatografia in origine significa proprio "scrittura con il colore".)

In alternativa si può effettuare la marcatura con isotopi radioattivi, avendo cura di marcare le molecole prima della separazione, oppure una tecnica di ibridazione.

Le molecole si renderanno visibili tramite autoradiografia. Una volta trovata la posizione di un composto, si ritaglia il supporto e si estrae la molecola con una soluzione adatta.

La cromatografia su colonna invece produce una serie di frazioni contenenti le molecole separate e in soluzione. Si potranno allora subito identificare, con opportune reazioni chimiche, i composti presenti nelle diverse provette.

Cromatografia su carta

Cromatografia su colonna