Arrivederci estate, bentornato autunno. A segnarne il passaggio di consegne con l'estate è l'equinozio d'autunno, caduto quest'anno il 22 settembre, mentre in altri anni è caduto – e cadrà – il giorno 23 settembre. Il termine equinozio deriva dal latino "equa noctis" ("notte uguale") e si richiama al fatto che il giorno in cui cade l'equinozio – almeno teoricamente – le ore del giorno e le ore della notte si equivalgono.

Ciò non è però del tutto esatto, in quanto l'equinozio è più propriamente un istante nel quale il moto apparente del Sole raggiunge il punto d'intersezione fra la linea dell'orbita ellittica della Terra intorno al Sole e la linea dell'equatore celeste.

L'equinozio d'autunno è il secondo equinozio dell'anno dopo quello di primavera, collocato fra il 20 e il 21 marzo che segna l'uscita dall'inverno e l'ingresso in primavera. Questo vale solo per l'emisfero boreale, perchè nell'emisfero australe equinozio d'autunno e di primavera sono invertiti rispetto all'emisfero nord.

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